Der Smart City Index erhebt jährlich, wie es um die digitale Transformation in Großstädten bestellt ist. Bereits zum achten Mal hat der Digitalverband Bitkom die Ergebnisse seines Rankings vorgestellt. Es untersucht den Digitalisierungsfortschritt deutscher Großstädte in fünf zentralen Bereichen: Verwaltung, IT und Kommunikation, Energie und Umwelt, Mobilität und Gesellschaft.
Im Rahmen der Smart Country Convention wurden Mitte Oktober 2026 die Ergebnisse des diesjährigen Rankings präsentiert. Auf der SCCON kommen an drei Tagen auf dem Berliner Messegelände mehr als 30.000 Vertreter:innen aus Verwaltung, Politik, Wirtschaft und Wissenschaft zusammen, um sich über Themen wie Verwaltungsdigitalisierung, digitale Teilhabe, digitale Souveränität, Cybersicherheit oder erstmals in diesem Jahr über Widerstandsfähigkeit in Krisenfällen auszutauschen.
Zentrale Ergebnisse des Smart City Indexes 2026
Stuttgart überholt München und erreicht dieses Jahr erstmals Platz eins, während Hamburg sich erneut den dritten Platz sichert. Damit führt Stuttgart das Ranking an und trägt den Titel „smarteste Stadt Deutschlands”. Allerdings war der Vorsprung knapp. Stuttgart erzielte insgesamt 92,8 von 100 möglichen Punkten, München 92 Punkte und Hamburg 91,5 Punkte. Nürnberg und Düsseldorf folgen mit 91,3 bzw. 90,9 Punkten.
Mit 85,5 Punkten ist die Stadt Aachen neu unter den Top 10, während Heidelberg Plätze verliert und nur noch auf Platz 13 landet. Dies zeigt, dass die Anforderungen steigen. Insgesamt wurden 83 Städte im Ranking untersucht, um die Fortschritte in der Digitalisierung in fünf Disziplinen zu ermitteln.
In allen fünf Bereichen unter den TOP 10
Der Erfolg Stuttgarts liegt darin begründet, dass die baden-württembergische Landeshauptstadt in der Breite digitalisiert. Als einzige Großstadt erzielte sie in allen fünf Bereichen eine Platzierung unter den Top 10: Im Bereich Energie und Umwelt liegt sie auf Platz 1. Im Bereich Verwaltung belegt sie den 3. Platz, im Bereich IT und Kommunikation den 6. Rang, im Bereich Gesellschaft und Bildung Rang 7 und im Bereich Mobilität Platz 8.
Auch München und Hamburg sind bei der Digitalisierung vorangekommen und verteidigen ihre Spitzenpositionen. München überzeugt im Bereich Mobilität mit Platz 2 und in den Kategorien IT und Kommunikation mit Platz 2. Hamburg gewinnt die Kategorien IT und Kommunikation sowie Mobilität. Gleichzeitig rücken Stuttgart, Hamburg und München enger zusammen. Hier geht es nicht mehr nur um die Schaffung neuer digitaler Angebote, sondern auch um die kontinuierliche Verbesserung bestehender Angebote.
Mönchengladbach und Bremen sind Aufsteiger des Smart City Rankings 2026
Generell entwickelt sich die Digitalisierung deutscher Städte dynamisch weiter, wodurch das Niveau steigt. So lag der durchschnittliche Wert im Jahr 2025 noch bei 70,8 Punkten, während es aktuell 73,8 Punkte sind. Für einen Platz in der Spitzengruppe sind inzwischen mindestens 85,5 Punkte erforderlich. In den Vorjahren reichten dafür noch 84,7 bzw. 2023 sogar 76,6 Punkte.
Beim diesjährigen Ranking verzeichneten die Städte Mönchengladbach und Bremen die größten Fortschritte. Mönchengladbach verbesserte sich um 18 Plätze und erreichte mit 84,4 Punkten den 12. Platz. Ein wichtiger Faktor für die Stadt war die Digitalisierung der Mobilität. So gab es Fortschritte bei der KI-basierten Verkehrssteuerung, beim digitalen Verkehrsschildkataster und bei der Bereitstellung von WLAN im öffentlichen Nahverkehr. Auch in der Kategorie „Gesellschaft und Bildung” konnte sich die Stadt verbessern und erreichte den dritten Platz.
Auch die Stadt Bremen setzte ihren Aufwärtstrend fort. Mit 78,9 Punkten stieg sie im Ranking um 13 Plätze auf Rang 29 und erreichte damit ihre bislang beste Platzierung im Smart City Index. Innerhalb von zwei Jahren verbesserte sich Bremen vom Platz 71 auf Platz 29.
Erlangen und Hildesheim fallen positiv auf
Erlangen und Hildesheim gehören ebenfalls zu den Aufsteigern. Beide Städte konnten sich um 19 Plätze verbessern. Erlangen erreichte Platz 56 und punktet insbesondere im Bereich Verwaltung. In diesem Bereich kletterte die Stadt um 43 Plätze nach oben. Inzwischen sind sämtliche abgefragten OZG-Leistungen nach dem Onlinezugangsgesetz digital verfügbar. Hinzu kommen verbindliche digitale Terminbuchungen im Bürger- und Gewerbeamt sowie digitalisierte interne Prozesse und Bezahlvorgänge.
Hildesheim erreicht Platz 60: In der Stadt kommen inzwischen in allen Ämtern elektronische Akten, Dokumentenmanagement und Künstliche Intelligenz zum Einsatz. Eine digitale Wärmeplanung und eine ausgebaute Ladeinfrastruktur sind ebenfalls Ergebnisse der Digitalisierungsstrategie der Stadt. Die Beispiele zeigen, dass auch kleinere Großstädte mit gezielten Maßnahmen deutliche Fortschritte erzielen können.
Manche Städte kommen bei der Digitalisierung schneller voran
Beim Ranking konnten sich nicht alle Städte verbessern. Einige haben sogar Rangplätze eingebüßt. Dazu zählen beispielsweise Paderborn, Heilbronn, Koblenz, Dresden und Darmstadt. Die Schlusslichter im Ranking sind Remscheid mit 47,3 Punkten und Salzgitter mit 52,9 Punkten.
Ein Rückgang im Ranking bedeutet allerdings nicht zwangsläufig, dass die Städte ihre Digitalisierungsbemühungen vernachlässigen. Vielmehr kommen andere Kommunen schneller voran und gewinnen dadurch Punkte. Der Smart City Index macht somit deutlich, dass die digitale Transformation ein kontinuierlicher Wettbewerb ist, in dem Fortschritte in einem Bereich allein nicht unbedingt für eine gute Gesamtplatzierung ausreichen.
Herausragende Leistungen in einzelnen Kategorien
Auch wenn sie nicht im Gesamtranking an der Spitze stehen, so stechen Städte dennoch mit Einzelleistungen in den jeweiligen Kategorien heraus. Hervorzuheben sind hier beispielsweise Nürnberg und Krefeld, die jeweils 100 Punkte in der Kategorie „Digitale Verwaltung” erzielten. Hamburg gewinnt die Kategorien IT und Kommunikation sowie Mobilität. Stuttgart führt im Bereich Energie und Umwelt. Darmstadt erzielt die höchste Punktzahl in den Kategorien Gesellschaft und Bildung. Braunschweig erreicht Platz 3 in den Bereichen Energie und Umwelt. Berlin liegt auf Platz 4 im Bereich Mobilität.
Diese Unterschiede zeigen: Eine erfolgreiche Digitalisierung kann unterschiedlich aussehen. So kann eine Kommune besonders leistungsfähige digitale Verwaltungsangebote entwickeln, während eine andere bei Verkehrssystemen, Bildungsangeboten oder Umwelttechnologien führend ist. Daher kann es sich lohnen, die Erfolge anderer Kommunen und deren Lösungsansätze zu identifizieren und auf die eigenen Anforderungen zu übertragen.
„Der Smart City Index zeigt: Viele Städte sind in einzelnen Bereichen richtig gut, auch wenn es in der Gesamtschau nicht für eine Top-Platzierung reicht. Diese Stärken entstehen nicht zufällig, sondern sind das Ergebnis klarer Prioritäten und der Arbeit vieler engagierter Menschen in den Kommunen“, sagt Bitkom-Präsident Dr. Ralf Wintergerst. „Umso wichtiger ist es, voneinander zu lernen und dafür zu sorgen, dass vorbildliche Lösungen über die jeweilige Stadt hinaus sichtbar werden.“
Smart Cities im Bundesländervergleich
Zwar konnte Stuttgart als Sieger aus dem Smart City Index hervorgehen. Beim Ranking dieses Jahr war Bayern das stärkste Bundesland. Das bedeutet, dass die bayerischen Großstädte im Durchschnitt 79,9 Punkte erreichten. Baden-Württemberg folgte mit 78,9 Punkten, vor Hessen mit 74,1 Punkten, Niedersachsen mit 73,6 Punkten und Sachsen mit 73,4 Punkten.
Im Durchschnitt schnitten größere Städte besser ab als kleinere. Hier zeichnet sich ein Zusammenhang zwischen Stadtgröße und Digitalisierungsgrad ab. Die kleinsten untersuchten Großstädte mit 100.000 bis 149.999 Einwohnern erreichten im Durchschnitt 66,8 Punkte. Allerdings verzeichnen sie mit einem Plus von 4,4 Punkten gegenüber dem Vorjahr den stärksten Zuwachs. Der Abstand zwischen den kleinsten und größten Großstädten verringert sich dabei von 23,4 auf 20,7 Punkte. Die Digitalisierung schreitet also nicht nur an der Spitze voran, sondern auch kleinere Kommunen holen auf.
Best Practice: Was digitale Lösungen für Städte leisten
Zwei Beispiele der Bitkom Best-Practice-Sammlung zeigen, wie Lösungen im Alltag der Menschen ankommen. So hat Dortmund beispielsweise ein stadtweites Messnetz mit 76 Stationen für die digitale Hitzemessung installiert. Dadurch können Hitzeereignisse deutlich früher erkannt und entsprechende Schutzmaßnahmen für Menschen in besonders belasteten Stadtvierteln eingeleitet werden. Hier wird die digitale Infrastruktur somit als Werkzeug für Klimaanpassung und Stadtentwicklung genutzt.
Die Stadt Solingen wiederum baut ihre digitale Krisenkommunikation weiter aus. Im Rahmen des Pilotprojekts „SMARTKRIS” will die Stadt ihre Einwohner künftig nicht nur über Beginn und Ende einer Gefahrenlage informieren, sondern auch ortsspezifische Informationen, zuständige Ansprechpartner und Hotline-Nummern bereitstellen. Dadurch sollen sich Menschen in Krisensituationen besser zurechtfinden und wissen, welche Anlaufstellen oder Maßnahmen für ihren Wohnort relevant sind. Beide Beispiele zeigen, dass Technologien keinem Selbstzweck dienen. Ihr Einsatz soll dabei helfen, konkrete Problemstellungen zu lösen.
Was Smart Cities jetzt brauchen
Damit Digitalprojekte jedoch langfristig wirken, müssen Kommunen ihre Lösungen dauerhaft finanzieren, betreiben und weiterentwickeln können. Viele Digitalisierungsprojekte entstehen auf Grundlage befristeter Förderprogramme, haben Modellcharakter und sind damit zeitlich begrenzt. Wenn die Förderung ausläuft, besteht die Gefahr, dass bereits aufgebaute Strukturen nicht ausreichend weitergeführt werden.
Der Verband Bitkom fordert deshalb eine bundesweit einheitlich definierte digitale Basisinfrastruktur aufzubauen, die langfristig finanziert wird. Beim Aufbau des sogenannten Deutschland-Stacks sollten außerdem Smart-City-Lösungen von Anfang an berücksichtigt werden. Offene Standards sollen dabei helfen, unterschiedliche Systeme miteinander zu verbinden.
Laut Verband sollte zudem weniger in individuelle Neuentwicklungen investiert und die Nutzung bereits erprobter Lösungen stärker vorangetrieben werden. Hier könnten Beratungs- und Unterstützungsangebote den Kommunen dabei helfen, passende Systeme auszuwählen und einzuführen. Ein Marktplatz soll bei der Beschaffung erprobter Lösungen unterstützen, ebenso wie eine zentrale Beratungsstelle bei der Auswahl, Einführung und dem Betrieb.
Zudem braucht es ein innovationsfreundlicheres Vergaberecht. Dies würde die Zusammenarbeit von Kommunen mit Start-ups deutlich erleichtern. Dadurch könnten innovative Lösungen stärker berücksichtigt werden und die Kommunen würden mehr Flexibilität bei der Beschaffung erhalten.
Fazit: Die smarte Stadt ist ein fortlaufendes Projekt
Bei der Digitalisierung von Städten ist somit nicht allein die Verfügbarkeit neuer Technologien entscheidend. Ebenso wichtig sind eine dauerhafte Finanzierung, funktionierende Schnittstellen sowie die Fähigkeit, digitale Angebote im Verwaltungsalltag tatsächlich zu nutzen.
Der Smart City Index zeigt den Stand der Digitalisierung deutscher Großstädte. Er zeigt aber auch, was es braucht, um erfolgreich in der Breite zu digitalisieren. Nur so können Städte sich dauerhaft zu smarten, leistungsfähigen und resistenten Städten weiterentwickeln. Stuttgart und viele andere Städte aus dem Ranking zeigen, welche Früchte eine durchdachte und permanente Digitalisierungsstrategie trägt, die als Kernaufgabe in Kommunen verankert ist.
Details zum Smart City Index 2026: So wurde bewertet
Für den achten Smart-City-Index hat Bitkom insgesamt 83 deutsche Großstädte mit mindestens 100.000 Einwohnern untersucht. Grundlage des Index bilden 39 Indikatoren, die sich aus 174 Parametern und 14 442 Datenpunkten berechnen. Die Bewertung umfasst jeweils fünf Kategorien.
Verwaltung: z. B. digitale Behördendienstleistungen und interne Verwaltungsprozesse
IT und Kommunikation: u. a. digitale Infrastruktur und Breitbandversorgung
Energie und Umwelt: z. B. Umweltsensorik und digitale Ansätze für eine nachhaltigere Stadt.
Mobilität: u. a. digitale Verkehrssteuerung und Sharing-Angebote
Gesellschaft und Bildung: z. B. digitale Bildungsangebote und Fortbildungen
Das Ergebnis ist eine vergleichende Momentaufnahme des digitalen Entwicklungsstands deutscher Großstädte. Sie gibt Auskunft über die Gesamtleistung sowie die Stärken und Schwächen in einzelnen Bereichen.
Die vollständigen Ergebnisse können über die interaktive Online-Anwendung des Smart City Index abgerufen werden.
Quellen:
- Presseinformation zur Pressekonferenz: Smart City Index 2026 – Stuttgart löst München an der Spitze ab [Link] – 09.11.2026
